贊美是構(gòu)成自信的重要元素。
——曼德拉
站在泰勒面前的海軍上校大約身高1.85米，他的體重大約有240斤，他看起來(lái)像一個(gè)職業(yè)舉重運(yùn)動(dòng)員。他是泰勒從聽(tīng)眾中選出來(lái)的一位志愿者。泰勒試圖通過(guò)人肌肉的變化了解人的活力所受到的影響。
泰勒向聽(tīng)眾解釋，只要你活著，你就會(huì)有活力，你的活力會(huì)受到周圍許多事情的影響，諸如食物、衣服、藝術(shù)、詩(shī)歌、音樂(lè)等等，但活力充沛與否完全取決于你自己。你生活中的許多因素都有可能會(huì)增加你的活力和自信，或者降低你對(duì)自己的信心。比如說(shuō)，一個(gè)消極的念頭便會(huì)降低你的活力。
現(xiàn)在，泰勒就要通過(guò)這位站在自己面前的將信將疑的上校來(lái)證明這一點(diǎn)。
“舉起你的左手與肩平，舉穩(wěn)別動(dòng)?！碧├照f(shuō)道，他站在兩英尺遠(yuǎn)的地方看著上校。上校左手平舉，那樣子好像一個(gè)人可以吊在上面。
泰勒告訴他自己會(huì)通過(guò)向他輸入一個(gè)消極的念頭而減少他手臂的力量，聽(tīng)眾席中立刻發(fā)出竊竊的嗤笑，上校也輕蔑地笑了笑。
首先，泰勒給他傳遞了一個(gè)樂(lè)觀的積極的信息，泰勒抓住他的胳膊說(shuō)：“上校先生，你無(wú)疑是一個(gè)令人羨慕的軍官。很顯然你是一位具有領(lǐng)導(dǎo)氣質(zhì)、意志堅(jiān)決、毫不動(dòng)搖的人?！碧├赵囍阉母觳餐掳矗撬z毫不放松。
上校非常高興泰勒的努力失敗了。接著，泰勒用一種十分嚴(yán)肅的口吻說(shuō)：“但是，有一個(gè)問(wèn)題，上校，科學(xué)證明，一般說(shuō)來(lái)，軍人的智力水平普遍低于一般人?！庇谑牵├赵俅卧囍猛瑯哟蟮牧獍阉氖窒蛳聣?，他的肌肉向泰勒妥協(xié)了，泰勒竟然一下子就把他的手壓了下去。觀眾席中一個(gè)個(gè)目瞪口呆。
泰勒數(shù)百次反復(fù)著這個(gè)實(shí)驗(yàn)，在劇場(chǎng)里，在討論課上，結(jié)果總是一樣的。那些持懷疑態(tài)度的人，當(dāng)看完了后半個(gè)實(shí)驗(yàn)，即當(dāng)泰勒發(fā)出一個(gè)消極的信息并大大地影響人的信念，而使活力消減時(shí)，對(duì)泰勒的論點(diǎn)就會(huì)堅(jiān)信不移了。
或許從表面看，在面對(duì)別人對(duì)自己的贊美或批評(píng)的時(shí)候，我們可以表現(xiàn)得毫不在意；實(shí)際上，這些話語(yǔ)已經(jīng)觸及了我們的心靈，并且還發(fā)生著一些不可思議的作用。
