凹版與柔印相比，一般都認(rèn)為凹版印刷的成本高、生產(chǎn)周期長，而柔印由于隨著制版、油墨和印刷機(jī)械技術(shù)等方面的發(fā)展而提高了很多。導(dǎo)致凹版印刷的不少活件就流向了柔版印刷。調(diào)查得出，在軟包裝領(lǐng)域，凹版印刷目前所占的市場份額還不足40%。據(jù)業(yè)內(nèi)人士分析，產(chǎn)生這種現(xiàn)象的原因有二：
（一）在凹版印刷過程中，客戶的種種期望值往往會引出一些不必要的工序，造成一定的浪費(fèi)，這顯然提高了成本。
?。ǘ┰S多柔版印刷第一次設(shè)計(jì)制作的產(chǎn)品的價(jià)格低于成本。不過，這是否就意味著凹印遜于柔印呢？以下本文就這兩種印刷方式進(jìn)行深入地比較。
從生產(chǎn)工藝上講，卷筒材料的印刷，不論采用的是凹版工藝還是柔版工藝，要求幾乎是完全相同的，開卷和收卷、張力的控制、干燥以及監(jiān)測系統(tǒng)都沒有什么差別。對于同一個(gè)活件，凹版印刷和柔版印刷需要的工作量也差不多。兩者的區(qū)別主要在于所采用的工藝不同，凹版印刷采用的是雕刻滾筒，而柔版印刷用的則是柔軟有彈性的印版。此外，凹版印刷工藝的投資一般要比柔版印刷高20%~30%。
柔版印刷和凹版印刷工藝各具優(yōu)點(diǎn)，柔性版印刷的優(yōu)點(diǎn)有：適合短版印刷，或者設(shè)計(jì)內(nèi)容經(jīng)常變動(dòng)的產(chǎn)品的印刷；若原稿設(shè)計(jì)簡單，生產(chǎn)成本就比較低；占用空間小，資金投入少，限制條件較少。凹版印刷的優(yōu)點(diǎn)有：耐印力高，非常適合長版活，能夠反復(fù)多次印刷；印刷品圖象的一致性好；能夠?qū)崿F(xiàn)卷筒材料的雙面印刷；印刷品連續(xù)、無接頭；同柔印產(chǎn)品相比，凹版印刷產(chǎn)品的視覺效果要強(qiáng)烈一些，而且質(zhì)量一般更高，所以一般不能明顯地覺察到凹版印刷的進(jìn)步和發(fā)展、其實(shí)，制版和雕刻技術(shù)的進(jìn)步以及向無膠片電子雕刻方向的發(fā)展，都已經(jīng)在很大程度上提高了凹版印刷品的一致性。
如今，凹版印刷工藝已經(jīng)逐漸從以往那種難以捉摸、要靠人們不斷摸索的困境中擺脫出來了，向著可預(yù)見性和可重復(fù)再現(xiàn)性的方向發(fā)展。以前，凹版印刷采用化學(xué)腐蝕方法制版，由于版滾筒的一致性差，每次都會造成許多廢品。隨著激光雕刻、自動(dòng)電鍍生產(chǎn)線的發(fā)展以及輕重量滾筒的出現(xiàn)，凹版印刷的一致性和易用性將會繼續(xù)得以提高和改善。印刷圖象質(zhì)量并沒有嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，目的不同，應(yīng)用不同，采用的手段和工藝就不同，而并不僅僅是工藝的成本問題。但是普遍存在這樣一種觀點(diǎn)：在價(jià)格相同的情況下，凹版印刷品質(zhì)量要比柔版印刷高；而當(dāng)兩者的圖象質(zhì)量相同時(shí)，人們一般就會認(rèn)為凹版印刷品的質(zhì)量比較差，是次品或者不合格產(chǎn)品。
生產(chǎn)成本：雖然第一次印刷時(shí)，凹版印刷的成本比柔版印刷要高一些，但對于是固定性的要重復(fù)印刷的活體，印刷多次之后，兩者的成本差就會很快縮小。如果活體的設(shè)計(jì)內(nèi)后六個(gè)月甚至更長時(shí)間基本不做改動(dòng)的話，那么還是用凹版印刷的成本比較低。對于長版活，凹印版滾筒的壽命最高可達(dá)到100萬米，但是柔印樹脂版的壽命卻只是它的1/2甚至更短。此外，柔版印刷所需要的停機(jī)時(shí)間要比用凹版印刷長2~3個(gè)百分點(diǎn)。
生產(chǎn)周期：凹版印刷已經(jīng)形成了一套嚴(yán)格周密的工作流程，從原稿設(shè)計(jì)到克羅馬林樣，一直到最終的印刷品，客戶一般都要一步步地進(jìn)行確認(rèn)才行。這無疑會長期生產(chǎn)周延、提高生產(chǎn)成本。相反，柔版印刷采用的工作流程要簡單得多、直接得多：從原稿設(shè)計(jì)到發(fā)貨一般不超過四周。此外，電子雕刻技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用也是一個(gè)大的進(jìn)步，它能實(shí)現(xiàn)滾筒多次雕刻，而且大大縮短了制版周期。
從上述可以總結(jié)，柔版印刷和凹版印刷都是重要的印刷工藝，而且都在快速發(fā)展之中。兩者各有千秋。為了能夠更好地對這兩種工藝進(jìn)行比較，有必要對印刷品圖象質(zhì)量的評價(jià)制定一個(gè)量化的評估體系，用統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)和參數(shù)來比較柔版印刷品和凹版印刷品。
